第841章 钦差人选_崇祯十五年
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第841章 钦差人选

  乾清殿。

  一片静寂。

  群臣都低着头。首辅周延儒更是眼观鼻鼻观心,动也不动---太子夺情,这个锅太大了,他不敢背,也背不起。

  眼见皇帝还是眼巴巴地望着,群臣却都默默无反应,不想承担这个责任,御座上,崇祯帝的身影,越发孤独,脸色越发难看,三辅蒋德璟暗叹一声,出列向崇祯帝拱手:“陛下,臣万死,臣恳请,太子殿下夺情起复,以为湖广统帅,总揽湖广南直隶的军务!”

  见是三辅蒋德璟站出,说出了自己想说的,崇祯帝微微松口气,有点欣慰,又有点难过,咬牙看向其他人:“你们以为呢?”

  “唯请陛下圣裁!”

  群臣一起躬身,异口同声。周延儒带头行礼,对于太子夺情,一个字也不肯多说。

  崇祯帝冷冷扫了周延儒一眼,然后疲惫喘息,用一种无奈嘲讽的声音说道:“既然卿等一致认为,那让太子上殿吧。”

  “是。”王之心躬身,用抑扬顿挫的声音宣扬道:“宣,太子上殿~~~”

  脚步声中,在殿外等候很久,穿衰服、戴白色冠的太子朱慈烺走进殿中,向崇祯帝跪拜。

  群臣看向太子的目光都是凝重,心情却是各不相同。

  御座上,崇祯帝盯着儿子,面无表情的说道:“湖广兵败,武昌失守,楚王遇难,朕欲用你节制湖广南直隶所有兵马,平定流贼,你可愿意?”

  “圣人云,移孝为忠,孝则不匱。黄师傅也时常教导儿臣,身为国本,当以天下为重,此不止是报答父皇,也是报答母后的养育之恩,为大明,为社稷,儿臣愿意。”朱慈烺肃然道。

  黄师傅,就是黄道周。

  但今日是重臣议事,身为詹事府詹事的黄道周并不在殿中,不然听到太子拿自己的话当挡箭牌,黄道周一定会急的跳起。

  崇祯帝点点头。疲惫的说道:“那就拟旨吧。”

  于是就在殿中,内阁和司礼监共同拟旨,太子假天子节钺,代天巡狩,节制湖广陕西四川南直隶所有文武和兵马,务使早日平定流贼----大部分的内容都和太子第一次解围开封相同,不同的是,这一次,在随太子出京南下的人员中,多了一个人,那就是抚宁侯朱国弼,朱国弼现在是京营协理,太子出京,京营肯定要再出护卫兵马,崇祯帝又有锻炼勋贵的意思,因此,朱国弼随行,倒也合情合理。

  至于兵马,也几乎是调动了所有能调动的。

  出京一次不易,平贼更是一刻都不能停缓,为了尽快剿灭张献忠,只有尽可能的率领更多的京营兵马出京,如此才能保证军令畅通,如臂使指,而不是受左良玉等在地军阀的羁绊,到最后延误了大事。

  这是朱慈烺的想法。

  而群臣想的是,太子亲率大军出征,兵马自然是愈多愈好,为了就是取得大胜,不坠储君的英明,因此,对于兵马,双方毫无争议。经过太子和群臣商议,最后商定,太子从京营带走三万兵,其中一万五千精武营,一万左柳营,再加上少部分的神机营和随军马夫,大军人数在三万余人----经过去年运河和入塞之战,除了牺牲和受伤未愈者,精武营的总兵力只有五万人,现在刘肇基的先遣两万人到湖广,阎应元的五千人在宣府驻防,朝廷能调动的,其实只剩两万五千人了。带走一万五,留守一万,加上善柳营一万八千人,右柳营一万人,另外还有五城兵马司和京直二十四卫,京师安全还是可以保证的。

  圣旨好拟,兵马也在营中,随时都可以出征,但粮饷却是难筹。

  三万余人的粮草,其实并不是一个惊天的大数目,但大明朝廷此时却是困窘到连三万人的出征粮饷都拿不出。

  前番,刘肇基率领的两万京营出京,已经掏空了户部的粮仓,虽然三月春暖花开,运河消冻,南方的粮米已经可以通过运河,源源不断的北上了,但户部的府库却基本还是空的---前年到去年,增加了厘金税,太子更从张家口弄来了千万两的银子,去年又发行了一百万的国债,但朝廷废除辽饷,补上历年亏欠的饷银和欠俸,内外灾变不乱,兵事连连,建虏又两次入塞,银子流水一般的花去,算起来,朝廷的岁入,始终是入不敷出。

  户部尚书傅永淳和侍郎王鳖永焦头烂额。

  御座上的崇祯帝,更是愁的快要白了头。

  “陛下,现在太仓库中,只有库银十一万三千两,粮米不足十万石……”傅永淳道。

  殿中默然。

  御座上的崇祯帝又剧烈咳嗽了起来。

  朱慈烺和群臣都跪下,请崇祯帝保重龙体。

  崇祯帝摆手,示意自己没事,你们继续议。

  太子朱慈烺想一想,抬头看向首辅周延儒:“周老大人,前番山东地区试行盐税改革,不知道到现在进展如何?盐税可有增加?”

  湖广危急,粮饷无继之中,太子却忽然提到无关的民政,在场人心中都是咯噔一下,谁都知道,盐税改革可是两年前太子殿下在朝堂上亲自提出的,只不过并没有得到陛下和朝臣的完全同意,最后只定了一个山东试行,其他地区再看的

  策略,到现在时间已经将近两年,但其实山东盐政并没有什么太大的变化。现在太子忽然问起,众人都有一种不妙的感觉。

  御座上,崇祯帝闭目无言。

  “正在有条不紊的推进中。但盐税却无甚增加。”周延儒却是大言不惭。

  朱慈烺心中明白,不过却也不点破,只假装失望的叹口气,转向御座上的崇祯帝:“父皇,山东盐税只占岁入的极少部分,两淮才是大头,这一次南下平乱,所需粮饷众多,儿臣的意思,太仓库中的银子就不用动了,先拨两万石粮米,供大军出征使用,其余不足之数,就地取用沿途州县粮仓和今年两淮的盐税,多退少补,如此也省得南北折腾了。”

  话音一落,五个辅臣的脸色,都是微微一变。

  户部尚书傅永淳急忙说道:“殿下,两淮盐税虽然每年都约有八十万两,是全国盐税的七成,但自从崇祯八年,流贼窜入湖广,四处作乱之后,这每年八十万两的银子,就很难再送到京师,大部分都做了各部官军的军饷,尤其前年到去年,更是所耗众多。今日虽然刚是三月,但两淮盐税,却基本都已经花出去了。”

  意思是,殿下你惦记晚了,这些银子早有用途,并且已经被左良玉马士英使用了。而且不是现在,是崇祯八年之后就这样了。

  朱慈烺假装惊讶:“一点也不剩了吗?”

  傅永淳和王鳖永低语了两句,回道:“如果今年两淮的盐税,能有八十万两,那大约还可以支用两三万两……”

  朱慈烺心中黯然,竟然到这种地步,眼见御座上的父皇和内阁五辅都不惊讶,显然,他们都已经是知道了的,而从他们的愁眉和叹息中,朱慈烺知道,殿中人并非没有想过办法,只是兵事连连,银子粮米又平白变不出来,最后只能是徒叹奈何。

  不过傅永淳的回答,正是他想要的一个台阶,于是说道:“父皇,儿臣愚见,就支用剩下的两淮盐税为大军此次出征的粮饷,同时,严令南京户部,为大军输送粮饷,但浮山和武昌之败,南京户部所费众多,怕是筹不出太多的粮草了,因此儿臣恳请父皇下旨派出一位钦差,一来到江南督促粮饷,二来,向江南富户筹款购粮,以为大军提供臂助!”

  内阁五辅相互一看,微有惊讶,到江南募捐,太子想法,又不同于常人啊。

  “太子殿下所说,臣赞同!”三辅蒋德璟站出:“如今只靠朝廷,只靠南京户部,怕是难以支撑大军,江南富庶,正应该号召江南士绅出人出力,为朝廷分忧。”

  其他人默然。

  崇祯帝环视众臣,叹道:“灾祸不断,国库空虚,皆是朕的罪过啊。”

  群臣脸色一变,急忙都又跪下,朱慈烺也自然也免不了,同声:“臣等位忝中枢,却不能为国分忧,臣等有罪,请陛下治臣等失职之罪。”

  “都起来吧。万方有罪,罪在朕躬,谁也替谁担不了的。”崇祯帝的声音无比疲惫,似叹息,又似责难。

  众臣心情忐忑的起身。

  崇祯帝咳嗽的说道:“那就派钦差吧,何人可为钦差?你们可有人选?”

  殿中默然。

  这个钦差可不好当,到江南督促粮饷,还要向江南富户募捐,明显就是得罪人的差事,筹到了,得罪一大批人,筹不到,就等于是办砸了差事,大军没有了粮饷,岂不是身败名裂,里外不是人?

  崇祯帝把目光徐徐转向太子:“钦差是你提出来的,想必你心中已经有人选,你说,谁可为钦差?”

  朱慈烺拱手:“钦差需有尊贵身份,如此才能压住场面,同时又不能是江南人士,以免人情理短,更要铁面无私,一心为国,因此儿臣以为,驸马都尉巩永固是合适人选。”

  去年,朱慈烺亲到运河指挥,巩永固回京复命,为太子说情,惹的崇祯帝大怒,令巩永固禁足。到现在巩永固都不能出府门一步呢。朱慈烺趁此也是想要解除他的门禁,令他重新为朝廷效力。

  殿中又默然。

  大明除了太子,皇子和宗亲都是不能干政的,两者之下,自然就是驸马最尊贵了,但外戚也是不能干政的,甚至是太祖高皇帝严厉禁止的,驸马都尉到江南募捐,为朝廷分忧,还可以勉强接受,但如果是督饷,插手政务,那是不是有违背祖制的嫌疑呢?可如果没有钦差的身份,谁又愿意把银子拿出来,交给巩永固呢?

  如果是其他人提出,内阁五辅立刻就会质疑,但面对太子,他们暂时保持了沉默,只等崇祯帝决断。

  御座上,崇祯帝皱起眉头,显然,他有这个顾虑。于是说道:“派谁为钦差,朕再考虑,今日就散了吧。”

  “是。”

  ……

  圣旨定下,群臣退出,朱慈烺跟着崇祯帝来到后面的暖阁中。

  已经是三月,天气已经渐渐缓和起来,但暖炉中的木炭,却依然烧的旺旺。

  崇祯帝拥着厚厚地被褥坐在卧榻里,望着即将出征的太子,忽然说道:“法华经你可都背下来了?你母后生前最喜欢法华经。”

  “回父皇,儿臣已经背下来了。”朱慈烺回。

  “给朕念一段吧。”崇祯帝疲惫的闭上了眼睛。

  朱慈烺轻声默念。

  “……如寒得火,如裸者得衣,如商人得主,如子得母,如渡得船,如病得医,如暗得灯,如贫得宝,如民得王,如贾客得海,如炬除暗,众生离一切苦,解一切生死之缚……”

  崇祯帝睁开眼睛:“好,到军中之后,你每日都要念诵一遍。”

  “儿臣遵旨。”朱慈烺拜首。

  “湖广战事,非同一般,切记要小心。通州之事,不可再有。”

  “是。”

  “去吧,朕等你胜利的消息。”崇祯帝闭上了眼睛。

  “是。”

  朱慈烺再拜,然后说道:“父皇,此次南下湖广,军务繁琐,儿臣想向你要两个人。”

  崇祯帝点头:“说吧。”

  “前五省总督陈奇瑜。陈奇瑜因罪下狱,前番建虏入塞之时,儿臣曾经向他请教,收益颇多,献贼又是他旧识,如果令他在军中谋划,戴罪立功,必有事半功倍的效果,因此儿臣想要带上他。”

  “准。”

  “御史杨尔铭,通晓军政,颇有谋略,又曾经在桐城做知县,击退流贼,熟悉当地地形,儿臣想带上他。”

  “准。”

  “谢父皇。儿臣这就去准备,出征前,再向父皇告别。”

  朱慈烺起身,匆匆而去。

  脚步远去,崇祯帝睁开眼睛,定定望着儿子消失的地方,似乎有点出神,然后忽然道:“王德化。”

  “奴婢在!”

  东厂提督太监王德化从旁边钻了出来。

  “你的人,准备好了吗?”崇祯帝冷冷问。

  “准备好了,随时都可以出发。”

  崇祯帝点头,疲惫的闭上眼睛:“那就出发吧。”忽然又想起什么,睁开眼,对王承恩说道:“告诉内阁,令他们商议钦差人选。”

  ……

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