第一百四十八章
千千弃妇扶摇录！
第一百四十八章
永恩伯府以王氏丈夫相胁！企图拿捏沈清月！虽计谋落空！他们却还期待着让沈清月吃些苦头。
有些人！就是不见棺材不落泪。
沈攒典的案子很快出了结果！夺去攒典之职！当堂打了三十大板！判入狱一年。
王氏终于又见了她的丈夫一面，尽管她花了不少银子，但挨了三十大板！她丈夫已经形容枯槁，判若两人。
王氏料理好丈夫的事，便上门找老夫人讨要说法。
老夫人深表同情王氏夫妻！随后也无奈道：“并非我不愿意帮你！从前两家多走动，我何曾亏待过你？只是此事的确经不了我的手！要怪只能怪……”
说到此！老夫人便打住了。
王氏一再追问！老夫人也不说！只抛了个眼神给郑妈妈，命郑妈妈将她送走。
王氏出了永宁堂就问郑妈妈。
郑妈妈则将内情说给了王氏听！她道：“沈、张两家交恶你是知道的！为的就是我家二姑奶奶的事。二姑奶奶出嫁前！张家小郎君坏过她的名声，我家老夫人替孙女出头！下了张家的脸面。但这都是一年多之前的事了。可巧这回遇到你家老爷犯了事，钱氏估摸着是要趁机报复回去。这事我家老夫人还真替你出不了头。”
王氏可算明白了，原来绕来绕去，关键都在沈清月头上，难怪老夫人让她去求沈世兴。
她二话不说，出了门就直奔顾家。
沈清月早料到王氏要来，亲戚一场，她没有不见的道理，兔子急了还咬人，王氏丈夫入狱，估计正在气头上，若不见，唯恐王氏宁可自伤也要伤人，她便见了王氏。
王氏是沈清月的长辈，按辈分，沈清月还要叫她一声婶婶。
王氏以前从不敢在沈家姑娘跟前拿乔，这回却是拿出拼命的架势，便以长辈自居，涕泗同流地指责沈清月冷血无情。
沈清月一脸发蒙，蹙眉道：“婶婶这可就冤枉我了，此事老夫人可只字未提。自我成亲之后，她的人可从未跨过我家大门，我并不知情。若知道能帮得上婶婶，老夫人派人过来知会一声，我焉能不理？”
王氏并不信，她怒目道：“你父亲沈三老爷我也求过的，难道他也没有告诉你？”
沈清月蹙眉道：“婶婶这话真矛盾。你先求的老夫人，老夫人要知道这事找我管用，直接派人来告诉我便是，何苦让你多跑一趟去求我父亲？我父亲知道此事，必然走自己同僚好友的门道替你周旋，哪里会想到找我一个内宅妇人？不知道婶婶听说过沈家和张家的事情没有？有前因在，我父亲无论如何不会让我去张家走动，否则这不是让我自轻自贱吗？哪个父亲会做这种事？”
王氏一听也觉得有道理，老夫人为何要给她指一条弯路？老夫人是沈清月的长辈，不过一句话的吩咐，为何要要让她去沈世兴面前白跑一趟？难道老夫人舍不得沈清月到张家去低头？若是这样，老夫人也不至于将内情告诉她，让她来烦扰沈清月。
她一时间分不清到底哪一边在说谎，只觉得自己被沈家两边的人玩弄于股掌之间。
王氏内心悲凉无助，顿觉自己身若浮萍，满含恨怨地离开了顾家。次日她便纠集了沈家族亲，尽数沈家之薄情寡义。
族亲里有受过沈家冷脸的人，其余的人一边忌惮沈家这些年爬得高，一边又仇恨沈家前途远超他们，便挑了个日子，招呼也没有打，就直接上门去了。
老夫人早打听了王氏丈夫的境地，虽有准备，一听说族亲全部都来了，也有些惊慌，她连忙着人先把族人全部安置在前院厅里，再命人去将沈世昌和沈世文等人请回来。
前前后后花了半个多时辰，沈家人和族人才齐全地坐在了沈家前院正厅里。
幸而沈家族亲畏忌沈世文这个翰林，以及沈世兴的状元郎女婿，言辞之间，分寸拿捏得十分得当。
期间一番客套不表，双方激烈争执过后，沈世兴说了一句振聋发聩的话，他猛然蹿起来，脸红脖子粗地问：“诸位叔父长辈，是想让沈家替他们家徇私枉法吗？！那我沈家爷们这官不当也罢！”
沈家族人纷纷讪讪起身解释，说：“我们不是这个意思，只是亲戚之间……”
沈世兴学着沈清月的语气，质问他们：“那你们是什么意思？”
“……”
这叫人没法回答了！
此事是沈世兴口中所言不错，大家心知肚明就好，若要放到台面上来说，自然是沈家占了理。若要闹大了，沈家还要受人赞誉一声“清流”，他们这些族亲反而显得很恬不知耻。
王氏见此阵仗，带着两个孩子当堂寻死觅活，老夫人给方氏使了个眼色，着大力气的婆子，把王氏和孩子都带进隔壁的小厅里。
大太太很快跟了进去，她挥退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒竖，斥道：“婶子这不是胡闹么！即便叔叔入狱了，您不是还有两个孩子么！而且还是两个哥儿！难道叔叔的官儿丢了，两个弟弟的前途您也不要了？沈家此事实实在在是出不了力，往后柴米油盐上，还能不照顾我两个可怜的弟弟？”
王氏也不是真想死，她不过是心里恨极了，想出一口恶气，大太太一番话说得情理具在，她又担心两个孩子真没有出路，才松动了几分。
大太太见王氏脸色好转几分，连忙趁热打铁，拉着王氏的手，笑着扫了一眼两个哭肿眼的郎君，同王氏道：“婶婶这就对了，两个侄儿长得很有机灵劲儿，我瞧着就是有大出息的，往后定然青出于蓝而胜于蓝。叔叔该到休养的年纪了，且让两个孩子好好儿地出人头地，过去的事就过去了……”
王氏一咬牙，捏着大太太的手，抽搭着道：“两个孩子读书的事，可就指着我的好侄媳妇了！”
大太太现在管着大半个沈家，送两个郎君去族学读书的主，她还是能做的，便点头应了，顺手给王氏擦了眼泪，又递了几个盐津梅子给郎君，温声哄了他们两个洗干净脸，正了衣冠去厅里。
王氏母子皆安抚下了，厅里的事也就容易多了。
这场风波，终于结尾。
沈家族亲走后，沈家人大多疲惫不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元气，脸上褶子又深了许多。
沈家人自己关上门又议论了一番，大家都心照不宣，虽这次顺利将人送走，到底是得罪了族亲，免不了在族亲心里落下个无情的名声。
一家大人俱都无言。
大太太打破了安静且凝固的气氛，柔声将自己在偏厅里许下的诺同众人说了。
老夫人气息虚弱，望着大孙媳妇夸赞道：“辛苦你了，只容他们两个读书，没有什么要紧的。”
沈世昌也与有荣焉，应承道：“母亲放心，此事儿子会安排的。”
老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世兴一眼，随后一言不发地走了。
今天的事，她心里清楚只有釜底抽薪办法才能压得下来，但她没想到，出面说话的人会是沈世兴。
老夫人莫名还有些后怕，这件事她硬撑着没有求沈清月，虽说有惊无险，若再来一件事，她就不知道折腾不折腾得起了。
沈家的女眷散后，沈世兴和自家兄弟还留在厅里，他想起老夫人的眼神，心情还有些烦躁，他低着头，不必抬头也知道兄弟们都在看他，他随手端起手边的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他们都走了，他再走。
沈世昌率先过去同沈世兴道：“老三，你今天很出息。”
沈世兴茫然抬头，脖子又红了，大哥这话怎么听着像是双关？到底是夸还是骂？
沈世文也起身，拍了一下沈世兴的肩膀，重重地点了一下头，便抬步子走了。
他一贯廉洁自持，今日此事处理得甚得他心，沈家就该离这些乱七八糟的亲戚远远地才好。
名声乃浮云，清白自在人心。
一直是陪客的沈四老爷也抄着手回院子了。
沈世兴飘飘然地回了雁归轩……他没想到，学沈清月说话会是这么个结果。
沈家族亲上门的事，沈清月很快也知道了，是沈世兴亲自上门告诉她的，他眉飞色舞地描述完这件事，煞有介事地理了理衣襟，还拿余光瞟了一眼女儿。
沈清月付之一笑，沈世兴若能因享受“清高”带来的虚荣感，从而虚伪行事做一个外人眼里的“完人”倒也好，她便趁机道：“这些道理父亲应该跟康哥儿多说说，他正是学做人的年纪，父亲不要有了弟弟和妹妹就忽略了康哥儿。家族兴旺，十个状元都抵不过一个祸害，您别让康哥儿长歪了。”
沈世兴立刻起身，道：“是了是了，还有你妹妹的婚事，我给她挑了个秀才，这就回去跟你二伯母说一声，请她过几天替我出面跟媒人说和。”
沈清月只将人送到屋门口，便扭头回屋。
没多久，顾淮带着一盒子的东西回家。
沈清月问他怎么今日下衙门下得这么早。
顾淮说有个同僚生辰，请他们吃酒，他便偷偷溜了。
沈清月问他：“你是状元，你就这样溜了，人家岂不责怪你？”
顾淮一笑，道：“无妨，我自有法子挡回去。”
沈清月没再问了，心里庆幸着，还好顾淮没去吃酒，否则回来又不知道要怎么发酒疯。
她不知道，她在翰林院里已经有了凶狠的名声了，翰林院的人都知道顾淮妻管严，酒也不敢在外面喝。
沈清月将沈家的事告诉了顾淮。
顾淮放下手里的东西，坐在罗汉床上，舒舒服服地往引枕上一靠，心道沈清月真好，这些乌七八糟的事，他丝毫不必插手，她就收拾得干干净净的。
真省心。
沈清月的下巴朝顾淮带回来的盒子抬了一下，问他：“这是什么？”
顾淮道：“明儿我二哥生辰，你先一步去顾家，明儿中午我抽个空去顾家一道用膳，贺礼我都准备好了，你直接带着东西去就成。”
沈清月怕顾淮送得不周全，她打开盒子一瞧，是一个紫砂制的埙，黑漆的埙，流光暗纹刻着两幅童子在田园间嬉戏玩耍、秋树下读书的场景。
反面则是一首顾淮自己题的诗。
顾淮解释道：“小时候，二哥和三哥都常到庄子上来找我玩，但二哥和三哥不一样，他话少，喜欢看书。我有几本启蒙书，就是他给我的。”
沈清月摸着紫砂勋上的小人，莞尔道：“这画上就是你们兄弟几个了？树下读书的是你们俩，旁边嬉闹的是顾三哥吧？怎么没有大哥？”
顾淮道：“大哥大小就跟着走镖出海，他和我们见面都少，后来他成了亲，才常常在家，现在则换二哥和三哥经常出门了。”
沈清月抚摸着顺滑的紫砂埙，道：“二哥是不大说话，我记得咱们成亲第二天去的时候，二哥一个字都没说过……也不是一个字没说，他说了个‘嗯’字。想不到二哥喜欢吹埙。”
顾淮眼睫半垂道：“二哥埙吹得很好……我的音律都是他偷偷教我的。”
沈清月恍然大悟，难怪顾淮自小长在乡间，请不起先生，只能读社学，却什么都会，原来是幼时跟顾家表哥学的。
她握着埙，不解道：“我从前见过的埙都很小，这个怎么这么大？”
顾淮说：“埙分颂埙和雅埙两种，你说的是颂埙，比较小，和鸡蛋一般大，但是音响稍高，婉转嘹亮；雅埙形体大一些，声音浑厚低沉，适合用来跟篪合奏。”
沈清月没听说过这种乐器，顾淮告诉她，就是竹子做的，和笛子类似她又问：“埙和笛子、箫是不是也行？”
顾淮道：“也行，不过没有篪好听。”
沈清月没听过，无从判断。
顾淮从引枕上坐起来，他抿了一口茶，问沈清月：“想听吗？”
沈清月淡笑道：“埙是送二哥的，你用怎么合适？天都快黑了，上哪儿找篪去？再说了，你一人也没法合奏。”
顾淮眯眼笑了笑，问她：“那你想学吗？”
沈清月摇头……她不是没学过乐器，不过学得不太好，还是不要在顾淮面前丢人好了。她一下子又想起来，以前在《诗经》里读过到过埙和篪，就问道：“‘伯氏吹埙，仲氏吹篪”，说的就是这两种东西吧？”
这句话意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
顾淮颔首，道：“正是。”
沈清月笑道：“你倒是会送东西。”
她将埙放回去，笑道：“既是投其所好，意头也好，二哥肯定喜欢，我就不再画蛇添足了。”
沈清月嘴角抿着笑了一下，她不通音律，这东西要让她挑，她还真不会挑，顾淮挺替她省心的。
夫妻二人用过晚膳后，洗漱了准备安眠。
顾淮去剪蜡烛，沈清月已经躺床上去了。
因天气转凉，两人盖的被子都是新换的厚被子。
沈清月临睡前有些担忧地问顾淮：“你热吗？”
顾淮裹着舒服的锦被，嗓音沉哑地道：“不热。”
夜黑如幕，沈清月听着顾淮如暮鼓闷响的嗓音，抱着被子侧身睡去。
顾二生辰当日，沈清月戴上了永南郡主送的镯子，略交代下家里的事给罗妈妈，便吩咐下人套马去顾家。
走到半路上，罗妈妈的儿子追了过来，说铺子里有急事，请沈清月过去处理。
沈清月坐在马车上，罗二郎坐在车前，背靠车框，三言两语将铺子的事情说得清清楚楚。
布铺里准备叫人拿去秀坊的花样子不小心损毁了，明儿就要出货，再不交花样子给秀坊的绣娘，明儿就出不了货。
沈清月家里有备份册子，但是册子太厚，她担心中间又出什么差错，索性自己过去走一趟。
一来一回，沈清月便耽搁了一些功夫在路上，半上午才赶过去。
沈清月进了顾家，下人便去了花厅里禀报，顾家在场的人便都知道她一个人来的。
顾大太太问顾大道：“不是说表弟也一起过来吗？怎么就弟妹一个人过来了？”
顾大道：“估摸着还没下衙门吧，三弟说今儿在翰林院附近办事，指不定他们两个一起回来。”
三太太和二太太相视一笑，昨儿三太太还特意吩咐人去打听了，沈清月手下几间铺子里的生意很惨淡，毕竟是新开的铺子，又没有老顾客，既不物美价廉，又不新颖讨喜，一日日下来，掌柜小二的工钱，还有进货银子，都白白支出了。
这么大一笔投入，若收不回来，就意味着要亏钱。
顾家太太们的眼里，在繁华的南城街道上，不大赚一笔也是亏钱，沈清月眼见要亏损了。
三太太当下心里想着，沈清月这会子提前早来，大抵是要求她们了，她早跟大太太还有二太太都说好了，沈清月的事，她来周旋。
三太太扶了一下钗，温婉的脸庞上，出现了灿烂的笑容。
沈清月迤迤然行于顾家甬道上。
她跟着下人才走到半路，后边儿便有个丫鬟快步从二门上跑过来，遇见她行了礼，便道：“夫人，顾大人和三爷一起来了，就在后边儿。”
沈清月转身看去，只见远远地有两个人影。
丫鬟道：“夫人，奴婢去花厅里报信儿了。”
沈清月笑道：“去吧。”
说罢，她含笑站在甬道上等顾淮。
秋风起，沈清月身上青碧色的裙子浮如波浪轻涌，她身材高挑，又似柳立风中，她在笑，像枝桠上开出花。
顾淮站在甬道的另一头，看着朦胧绰约的身姿，怔了一瞬，她在等他。
顾三驻足，回头瞧了顾淮一眼，道：“怀先，你愣什么呢？”
顾淮一抬眉，淡定道：“来了。”
三人碰了面，才相互见过礼，后面又匆匆忙忙跑来两个人，一个丫鬟领着一个前院的管事过来，两人都跑得脸红脖子粗。
管事是来找顾三的，他见了顾三上气不接下气地喘道：“三爷，不好了，来京的商船沉了。”
顾三心提到嗓子眼儿，这个天儿，运河的水能冻死人的，他连忙问：“是咱们自家的船吗？死伤情况如何？运什么的船？”
管事大喘气道：“不是咱们家的，是江南来的船，但是咱们的货在上面。死了三个，淹死的，还有两个人没找到。是运送布料的船，有麻布。”
顾三松了口气，皱眉道：“既是江南商户的事，你只协助处理就好了，该怎么办就怎么办，慌慌张张地做什么？麻布又不是什么稀罕物儿，至多半个月京城外就有货了，不是什么要紧事。”
管事的哭丧着脸，猛地拍了一下手掌，道：“齐老王妃没了……”
顾三惊吼一声：“什么？！齐老王妃没了？！”
管事点点头，道：“才听说的消息，说是昨儿夜里没有的，忠勇侯府的人还在外边儿等着您呢。”
这事儿来的可太巧了。
齐老王妃是永南郡主的母亲，年事已高，丈夫去世后，她膝下只有永南郡主一个，便来京中荣养。
她去世虽不是很意外的事，但她身体一直还不错，突然没了，又正好遇到顾家有生意往来的商船沉了，着实有些太巧合。
关键是忠勇侯府和东顾有生意往来，这么大的事，侯府定然会直接找东顾的人帮衬，顾三手里可是没有多少麻布的。
顾三下意识瞧了沈清月一眼，很快便同顾淮道：“你们先去，我去去前院就来。”
顾淮点一点头，和沈清月一道往花厅里去。
方才跟着管事一起来的丫鬟是三太太的人，她脚快，刚才就脚底抹油跑去花厅里给三太太报信去了。
夫妻两个走在甬道上，顾淮眉头微拧，永南郡主从前养在太后膝下，和当今圣上一起长大，自太后仙逝，齐老王妃可是天子唯一一个长辈。
这些年来，皇帝待齐老王妃甚为孝顺，此丧虽不比国丧，但朝中大臣，哪个敢衣着鲜艳？京中人谁敢不替齐老王妃哀悼？
有眼力见的，或者和忠勇侯府关系亲近的，都会去打私醮。
江南的商船不沉还好，这会子沉了，沈清月的店铺必然客如泉涌，而顾家和忠勇侯府一直都有生意往来，这回若不想回绝了侯府，必然要朝沈清月开口求情。
顾淮实在好奇，沈清月是怎么知道的，他看了沈清月一眼，她没有回应，他也就没有问出口。
夫妻二人都心知肚明，顾家今日会求沈清月帮忙。
顾淮临到入厅之前，压着声音在沈清月耳畔道：“若……你觉得吃亏，推到我身上就是，我来周旋。”
东顾不会让沈清月在价格上吃亏，只是这回让出机会，会损失人情和结交权贵的机会。
沈清月笑道：“我知道。”
两人还没进厅，花厅里气氛早变了。
谁也没想到，短短一会儿的功夫，情况变得这么快，顾家竟然要找沈清月讨情儿了！
三太太绞着帕子，尤其紧张，忠勇侯府的关系一直是顾三在走，内宅的人情，是她在送，她前一刻钟还巴巴地等着沈清月来求她，才眨一眨眼，她就要反过来求沈清月了！
这叫什么事！
三太太感觉自己成了个笑话，但笑不笑话的，在忠勇侯府的人情面前，都没有那么要紧，何况沈清月也不知道她的心思，她只厚着脸皮求就是了。
她虽这么安慰自己，心里还是在琢磨，怎么开口才好，她该找个什么合适的机会呢。
沈清月和顾淮来了暖阁，他俩一进去，顾大和几个太太都来迎他们。
三太太也难得客气地同沈清月道：“都是平辈的人，太爷和老爷都没来，妹妹不要拘束。”
沈清月抬头看了三太太一眼，三表嫂的声音很陌生，她记得，她嫁给顾淮的时候，三嫂是没去他们家的，后来她来东顾认亲的时候，三太太的话也很少，仿佛只对她点了点头。
她这还是第一次听三太太一口气说这么长的话。
沈清月笑着坐下，顾大拍拍顾淮的肩膀，示意他去厅里。
顾淮一边走一边问顾大，顾二怎么没来。
顾大道：“就来。”
暖阁里，沈清月和顾家太太天南海北地聊着，谁也没提侯府的事，她也就没有主动开口。
其实沈清月不知道顾家和忠勇侯府一直有生意往来，所以也不知道她手里的生意，会弯弯绕绕的来这么一遭。
顾家对她和顾淮很好，认亲那日就给了好几千两的红包，若顾家开了口，她肯定会答应，但帮忙之余，她还有件事要让顾四帮忙。
顾二来了，沈清月命丫鬟将贺礼送给他。
顾二一见紫砂雅埙，登时就笑了，一贯寡言的他，特地跑进来谢沈清月。
沈清月嘴边缀笑，道：“是怀先挑的，二哥喜欢就好。”
顾二拿着埙爱不释手，往厅里去了。
沈清月心里很受用，顾淮真的很体贴，不像张轩德……他从来不管内宅的事，便是她不熟悉的人情往来，问他他也不耐烦，更不会像这样替她周全，她只好去问钱氏，然后又受一番奚落责备。
一道隔扇之间，厅里和暖阁两边都言笑晏晏，没一会儿厅里还传出了一段合奏。
二太太笑道：“肯定是二爷吹埙，状元郎吹笛呢。”
顾四闷声道：“不是笛，是篪。”
沈清月朝顾四看去，顾四今儿穿了一件水蓝色的裙子，她年纪小，皮肤水嫩，眉眼虽有些耷拉，还是很有朝气。
沈清月这也是头一次这么近距离听见顾四说话，小姑娘声音清甜，也很好听。
厅里合奏了一首《水调歌头》。
沈清月凝神听着两人的合奏，埙与篪的合奏一时如行云流水，一时又抑扬顿挫，悠扬悦耳，清雄旷达。
曲罢，她一抬头，顾淮也从隔扇那边看了过来。
顾四也从合奏里清醒过来，低声嘟哝了一句：“有些年头没听见二哥跟怀先哥合奏了。”
沈清月忽然想起，昨夜里他问她想不想听，她没说不想，他今日便奏了一曲。
她自作多情地想，他是为了她么？
快到午膳时候，管事妈妈过来问大太太要不要传膳，大太太说说，管事妈妈走后，丫鬟们抬食屉鱼贯而入。
席间沈清月没有喝酒，厅里的爷们儿喝了不少，酒过三巡，顾大劝大家止住，他说顾淮下午还要去衙门里，不能把他灌醉了。
爷们儿适可而止，女眷们也只略饮些果酒，酒席就散了。
出花厅的时候，三太太邀沈清月去她院子里小坐。
顾淮时时刻刻注意着沈清月这边，他耳朵尖，也听到了三太太的邀约，就走到沈清月身边，揽了一下她的肩膀，含着些酒气，同她道：“夫人，我好像醉了……”
沈清月扭头看去，顾淮面色如常，不过吐气的时候带着些酒气。
顾三上前来毫不留情面地拆穿顾淮，他重重地拍了一下顾淮的背，道：“你醉个屁！”
顾二走上前来，儒雅笑道：“怀先既醉了，就去我房里歇息会儿。”
沈清月心中了然，顾淮这是怕她为难吧，故意过来给她台阶下，她笑着推他的胸膛一下，道：“你去歇会儿吧，我到三嫂院子里坐坐。”
顾淮不肯，一把搂住沈清月的肩膀，不许她走，在她脸侧低声道：“……夫人怎么能赶我？”
“……”
大庭广众之下，沈清月的脸都红透了，她从未在人前和一个男子这般亲昵过。
顾三知道顾淮的性子，生怕顾家人吃了他媳妇儿似的，便喊了一声，道：“走走走，都去我那儿。”
顾淮这才放开沈清月，扯了一下她的袖子，示意她一起跟上顾三的步子，沈清月便同他比肩过去。
大太太没打算凑这个热闹，顾大和顾二手上还有生意，这三人出了园子就各自忙去了。二太太和好奇一会儿的场面，顾四见大家都去了，便同两个嫂子一道去了顾三院子里。
一行人都到了顾三的院子里，他的妾侍竟然也在，三太太将人斥走了。
顾三院子的明间桌上摆着一把红木算盘，顾四过去便拿了算盘拨弄起来，她和官宦家的小娘子不同，她虽然也学女工和厨艺，却不精学，打小拨着算盘长大，平日里在家也会帮着管内宅的账册，或几位太太查账忙不过来，还会请她去帮忙。
二太太嫁进门的时候，还跟顾四比过算盘，她输给了顾四。当时她本意是想故意让着顾四，不得罪小姑子，谁知道顾四本身就厉害，还不等她放水，顾四已经打完了。
顾四手里的算盘打得啪啪响，引得众人都去看她。
顾四问沈清月：“嫂子可会打算盘？”
沈清月若说不会，这事儿也就揭过去了，她很出人意料地道：“会。而且我打得还不错。”
顾淮眼尾挑向沈清月，沈清月一贯不爱出风头的，除非是被逼到不出手不行……她这是打算做什么？难道是因为顾四对他有意，所以给顾四一个下马威？
他知道肯定不会是这样，沈清月不是能为他拈酸吃醋的人。
沈清月回了一个笑给顾淮，示意他别担心。
顾淮还有些担忧，他虽然见过沈清月打算盘，但是家里的账面都不大，很好算，顾四算盘打得好，算的账都不小，沈清月在顾四面前赢面恐怕不大。
他又轻笑一下，觉着沈清月未必会输，她敢开口的事，必然有十成把握。
顾三也皱了眉头，现在大家是自家人，他自然不敌视沈清月。但他现在有求于沈清月，顾四算盘打得好谁不知道？一会子少不得偏帮沈清月，而委屈顾四。
顾三暗道：顾四不该开这个口，沈清月也不该接这个茬。
他又见顾淮没有要出手的意思，便也没开口，人家正正经经的丈夫都没开口，他着什么急……
二太太继续看好戏，三太太有点儿着急，沈清月前些日看着还是好相与的，怎么今儿亮出了锋利的爪子，也不知道一会儿忠勇侯府的事找她开口，她会不会答应，莫非她这是故意告诉她们顾家人，她不好招惹？
顾四可没想那么多，沈清月应了，虽在意料之外，她还是高兴得很，她举着算盘问顾三：“三哥，你叫人再拿一把算盘来。”
沈清月道：“不用，一把就够了。”
顾四蹙眉，道：“你什么意思？”她斜了顾淮一眼，她轻哼一声道：“可别想作弊，不许表哥出题！我哥来出！”
沈清月笑道：“好。但是我有个条件。”
顾四迟疑着问：“什么条件？”
沈清月说：“既是比试，不如设个赌注。”
顾四大笑，眉飞色舞，道：“要什么赌注？”
沈清月举起手腕子，道：“我若输了，这个镯子就给你。”
顾淮朝沈清月手腕上看过去，这镯子和顾四从当铺里收来的一只几乎一模一样。
顾三瞪了瞪眼，顾四的镯子怎么跑沈清月手里去了？
顾四也纳闷儿呢，她捉住沈清月的手腕子细看，才发现镯子里的棉线不同，她挑眉笑道：“喔，原来是这样，那行，我若输了，我的镯子也给你。”
沈清月摇头，道：“我不要你的镯子，若你输了，我要你连戴十日你的那只镯子。”
一大家子人都奇怪得很，沈清月这是什么要求。
顾四也稀里糊涂。
沈清月问她：“答应还是不答应？”
顾四撇嘴道：“我答应你！”她又吩咐人再去拿一把算盘来，还小声嘀咕道：“我才不跟你用同一把算盘！”
这话很孩子气，众人听了发笑，沈清月也觉得好笑。
随后她们俩一人一把十三个档位的算盘，顾三想出题，顾淮突然出声道：“叫二嫂出题。”
顾三睨顾淮一眼，这是生怕他们夫妻俩欺负沈清月是怎么的？
顾淮不是怕顾三夫妇俩欺负沈清月，他是不想沈清月承他们的情，以免一会子麻布的事跟他们打商量的时候，她不好意思公事公办。
顾四则道：“二嫂出就二嫂出！”她扭头看着二太太道：“二嫂，你可别偏帮我！”
二太太一笑，道：“我谁都不帮！”
她嘴上这么说，心里当然还是会偏心小姑子的，她知道顾四擅长算乘数，便出一道题，说：“一二三四五六，乘上三二一。”
顾四左手托着算盘，右手飞快地拨弄算盘，瞬间进了好几位，算珠声音清脆悦耳。
沈清月则举着手不动，她落手的时候，并未进位退位，而是直接拨下了答案，姿态比之顾四，游刃有余很多。
顾四打完算盘，她抬头狐疑地瞧着沈清月——这么快就拨完了？真的假的？
她小心翼翼地放下算盘，看向顾三和顾淮，道：“来验证！”
顾淮早有了答案，他先走到顾四面前去看，她的答案没错，他颔首道：“没错。”
顾三也跟上去看了一眼。
随后顾淮走到沈清月身边去看，他平缓地念道：“三九六二九三七六。”
念罢，顾淮抬头凝视沈清月，他眼里漾着笑意，一双眼如星子在幕，他翘着唇角道：“我夫人也没错。”
沈清月和他对上视线，嘴边也浮起一个绚烂的笑。
顾四心下一沉，拧着秀眉，很不相信，她起身跑到沈清月跟前，低头去看算盘……果然是对的！
顾三等人也奇了，纷纷跑去看，沈清月起来让开位置，让他们看清楚。
顾三难以置信地笑了两声，收起惊讶的眼神，看向沈清月道：“……弟妹真是深藏不露。我四妹的算盘可是跟着顾家的老师傅学的，她本就有些天分，算账本领异于常人，没想到弟妹也是个中翘楚。”
顾四心有不甘，道：“说好的比试打算盘，你直接拨上去算怎么回事？我怎么知道你是不是恰好早就算过这一题，才快我一步！若要直接拨答案，我也早就拨完了！”
沈清月反问她：“你想加试？”
顾四眉毛竖起，道：“当然要！这次换人出题！”
二太太的题目出的太有规律了些。
沈清月依旧笑道：“好啊。随意。”
三太太主动承揽差事，她坐下说：“那就我来出。”
顾四狭促道：“出难点儿的！十三档的不够，换大算盘来！”
再大的，就是异形算盘了，顾三叫人拿了二十四档的八边文王桃木算盘过来，还吩咐人叫了几个前院一等管事进庭院里同算，帮忙验证答案。
一把算盘能有一张四方桌的桌面大，拿在手里沉甸甸的。
两人的算盘都放在桌面上，顾四催着三太太出题。
三太太心里琢磨着，沈清月要是有真材实料，至少说明她算乘数很不错，出乘数给她算最保险。
三太太出了一道六位数乘六位数的题目。
数字太大，沈清月没法心算，便只得拨弄算盘。
她的手指白而瘦，嫩如青葱，五指从右往左移动，翻飞于暗色的桃木算盘之上，犹如兰花频频绽放，恍然间还留下了清丽的残影。
顾四心急之下，便用双手打算盘，但左手的速度明显比右手慢，左手仅有辅助作用而已。
谁知道沈清月竟也用双手打！而且她两手速度同样快！
众人都忍不住去瞧沈清月的手。
顾淮更是情难自禁，将双手攥如铁拳，藏在身后，他知道自己这时候该挪开视线，偏偏眼睛根本不受控制，死死地定住沈清月的右手……太妙了，她的手仿佛生了藤蔓，缠绕住他的身躯，锁住他的喉咙，令他几乎感到窒息，而窒息让他疯狂。
就在顾淮开始微微喘气的瞬间，沈清月双手停在了算盘上，动作如同才奏完一曲那样优雅。
沈清月搓了搓手，笑着在一旁坐下，算这一场很有些累，她的脸颊微红，胸口浅浅地起伏着。
顾淮眨了眨眼，悄然吐出一口气，他松开手后，指尖犹在轻颤。
顾四忙中出错，迟了好一会儿才停下，她抬头的时候，已经累得大口出气，脸颊也有些发红。
顾三问丫鬟，管事们算好了没有，没一会儿，丫鬟就拿着管事们算的结果进来了。
顾三拿着纸，先去检查沈清月的答案，他认认真真地对了两遍，从喉咙里挤出两个字：“……没错。”
这样的好账房，顾家好些年才能培养出来一个，沈清月今儿可算是让他们大开眼界了。
顾三又去检查顾四的答案，他皱着眉头看了半天，犹豫着没开口。
顾四一把夺过顾三手里的答案，自己默默对了一遍，便撕了答案，强撑着大声同沈清月道：“我算错了，嫂子你赢了！”
沈清月讶然地抬了双眉，这声嫂子虽然来得有些晚，但还挺入耳的。
顾四心情复杂，起身噘着嘴，没去看沈清月，闷闷地道：“你放心，我顾家人说话算话，镯子我会戴的！”
话音刚落，顾四就跑了。
二太太打圆场说：“这丫头就是这样，说风就是雨的。”她看向沈清月道：“你别往心里去，她孩子气还重呢。”
三太太也附和着笑道：“四丫头要强，但也服输，她既认了，就说明输得心服口服。”
沈清月倩然笑道：“自家人玩闹而已，无妨的。”
三太太心里的松散了两分，偷偷地打起一会子找沈清月说情的腹稿。
顾三催促顾淮：“你下午不是还要去衙门么？再不去可要迟了。”
顾淮瞧了沈清月一眼，时候不早了，他的确该走了，但他想带她一起走。
沈清月笑容璀璨，道：“你去吧，我一会儿自己坐马车回家。”
顾淮也不能强掳她走，便起身辞别了众人，但他又一副舍不得走的样子，笑望着沈清月问：“你不送为夫出去？”
二太太笑呵呵道：“刚成亲的人，都黏糊糊的……弟妹，你快送他去！”
沈清月无奈，只好起身送顾淮出去。
两人走到顾三院子门口，沈清月便停下脚步，道：“就送到这儿吧。”她懒得再走去走来了。
顾淮见四下无人，一下子搂住沈清月的纤腰，往他胸口一提，紧紧地抱着她，嗓音低哑地问她：“夫人，你到底有多少我不知道的事……”
沈清月脸颊滚烫，心肝都要跳出来了，她推拒着顾淮，啐道：“你快放开我！你这酒疯子！”
顾淮不怒反笑，他大着胆子在沈清月额头上亲了一下，才放了手。
沈清月愣愣地站在原地……顾淮亲她了！他怎么敢！
顾淮捏了捏沈清月的脸颊，轻笑道：“我走了，你快进去，外面风大。”
说完，他就昂首阔步离开，沈清月还没回过神儿来。
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第一百四十八章
永恩伯府以王氏丈夫相胁！企图拿捏沈清月！虽计谋落空！他们却还期待着让沈清月吃些苦头。
有些人！就是不见棺材不落泪。
沈攒典的案子很快出了结果！夺去攒典之职！当堂打了三十大板！判入狱一年。
王氏终于又见了她的丈夫一面，尽管她花了不少银子，但挨了三十大板！她丈夫已经形容枯槁，判若两人。
王氏料理好丈夫的事，便上门找老夫人讨要说法。
老夫人深表同情王氏夫妻！随后也无奈道：“并非我不愿意帮你！从前两家多走动，我何曾亏待过你？只是此事的确经不了我的手！要怪只能怪……”
说到此！老夫人便打住了。
王氏一再追问！老夫人也不说！只抛了个眼神给郑妈妈，命郑妈妈将她送走。
王氏出了永宁堂就问郑妈妈。
郑妈妈则将内情说给了王氏听！她道：“沈、张两家交恶你是知道的！为的就是我家二姑奶奶的事。二姑奶奶出嫁前！张家小郎君坏过她的名声，我家老夫人替孙女出头！下了张家的脸面。但这都是一年多之前的事了。可巧这回遇到你家老爷犯了事，钱氏估摸着是要趁机报复回去。这事我家老夫人还真替你出不了头。”
王氏可算明白了，原来绕来绕去，关键都在沈清月头上，难怪老夫人让她去求沈世兴。
她二话不说，出了门就直奔顾家。
沈清月早料到王氏要来，亲戚一场，她没有不见的道理，兔子急了还咬人，王氏丈夫入狱，估计正在气头上，若不见，唯恐王氏宁可自伤也要伤人，她便见了王氏。
王氏是沈清月的长辈，按辈分，沈清月还要叫她一声婶婶。
王氏以前从不敢在沈家姑娘跟前拿乔，这回却是拿出拼命的架势，便以长辈自居，涕泗同流地指责沈清月冷血无情。
沈清月一脸发蒙，蹙眉道：“婶婶这可就冤枉我了，此事老夫人可只字未提。自我成亲之后，她的人可从未跨过我家大门，我并不知情。若知道能帮得上婶婶，老夫人派人过来知会一声，我焉能不理？”
王氏并不信，她怒目道：“你父亲沈三老爷我也求过的，难道他也没有告诉你？”
沈清月蹙眉道：“婶婶这话真矛盾。你先求的老夫人，老夫人要知道这事找我管用，直接派人来告诉我便是，何苦让你多跑一趟去求我父亲？我父亲知道此事，必然走自己同僚好友的门道替你周旋，哪里会想到找我一个内宅妇人？不知道婶婶听说过沈家和张家的事情没有？有前因在，我父亲无论如何不会让我去张家走动，否则这不是让我自轻自贱吗？哪个父亲会做这种事？”
王氏一听也觉得有道理，老夫人为何要给她指一条弯路？老夫人是沈清月的长辈，不过一句话的吩咐，为何要要让她去沈世兴面前白跑一趟？难道老夫人舍不得沈清月到张家去低头？若是这样，老夫人也不至于将内情告诉她，让她来烦扰沈清月。
她一时间分不清到底哪一边在说谎，只觉得自己被沈家两边的人玩弄于股掌之间。
王氏内心悲凉无助，顿觉自己身若浮萍，满含恨怨地离开了顾家。次日她便纠集了沈家族亲，尽数沈家之薄情寡义。
族亲里有受过沈家冷脸的人，其余的人一边忌惮沈家这些年爬得高，一边又仇恨沈家前途远超他们，便挑了个日子，招呼也没有打，就直接上门去了。
老夫人早打听了王氏丈夫的境地，虽有准备，一听说族亲全部都来了，也有些惊慌，她连忙着人先把族人全部安置在前院厅里，再命人去将沈世昌和沈世文等人请回来。
前前后后花了半个多时辰，沈家人和族人才齐全地坐在了沈家前院正厅里。
幸而沈家族亲畏忌沈世文这个翰林，以及沈世兴的状元郎女婿，言辞之间，分寸拿捏得十分得当。
期间一番客套不表，双方激烈争执过后，沈世兴说了一句振聋发聩的话，他猛然蹿起来，脸红脖子粗地问：“诸位叔父长辈，是想让沈家替他们家徇私枉法吗？！那我沈家爷们这官不当也罢！”
沈家族人纷纷讪讪起身解释，说：“我们不是这个意思，只是亲戚之间……”
沈世兴学着沈清月的语气，质问他们：“那你们是什么意思？”
“……”
这叫人没法回答了！
此事是沈世兴口中所言不错，大家心知肚明就好，若要放到台面上来说，自然是沈家占了理。若要闹大了，沈家还要受人赞誉一声“清流”，他们这些族亲反而显得很恬不知耻。
王氏见此阵仗，带着两个孩子当堂寻死觅活，老夫人给方氏使了个眼色，着大力气的婆子，把王氏和孩子都带进隔壁的小厅里。
大太太很快跟了进去，她挥退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒竖，斥道：“婶子这不是胡闹么！即便叔叔入狱了，您不是还有两个孩子么！而且还是两个哥儿！难道叔叔的官儿丢了，两个弟弟的前途您也不要了？沈家此事实实在在是出不了力，往后柴米油盐上，还能不照顾我两个可怜的弟弟？”
王氏也不是真想死，她不过是心里恨极了，想出一口恶气，大太太一番话说得情理具在，她又担心两个孩子真没有出路，才松动了几分。
大太太见王氏脸色好转几分，连忙趁热打铁，拉着王氏的手，笑着扫了一眼两个哭肿眼的郎君，同王氏道：“婶婶这就对了，两个侄儿长得很有机灵劲儿，我瞧着就是有大出息的，往后定然青出于蓝而胜于蓝。叔叔该到休养的年纪了，且让两个孩子好好儿地出人头地，过去的事就过去了……”
王氏一咬牙，捏着大太太的手，抽搭着道：“两个孩子读书的事，可就指着我的好侄媳妇了！”
大太太现在管着大半个沈家，送两个郎君去族学读书的主，她还是能做的，便点头应了，顺手给王氏擦了眼泪，又递了几个盐津梅子给郎君，温声哄了他们两个洗干净脸，正了衣冠去厅里。
王氏母子皆安抚下了，厅里的事也就容易多了。
这场风波，终于结尾。
沈家族亲走后，沈家人大多疲惫不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元气，脸上褶子又深了许多。
沈家人自己关上门又议论了一番，大家都心照不宣，虽这次顺利将人送走，到底是得罪了族亲，免不了在族亲心里落下个无情的名声。
一家大人俱都无言。
大太太打破了安静且凝固的气氛，柔声将自己在偏厅里许下的诺同众人说了。
老夫人气息虚弱，望着大孙媳妇夸赞道：“辛苦你了，只容他们两个读书，没有什么要紧的。”
沈世昌也与有荣焉，应承道：“母亲放心，此事儿子会安排的。”
老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世兴一眼，随后一言不发地走了。
今天的事，她心里清楚只有釜底抽薪办法才能压得下来，但她没想到，出面说话的人会是沈世兴。
老夫人莫名还有些后怕，这件事她硬撑着没有求沈清月，虽说有惊无险，若再来一件事，她就不知道折腾不折腾得起了。
沈家的女眷散后，沈世兴和自家兄弟还留在厅里，他想起老夫人的眼神，心情还有些烦躁，他低着头，不必抬头也知道兄弟们都在看他，他随手端起手边的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他们都走了，他再走。
沈世昌率先过去同沈世兴道：“老三，你今天很出息。”
沈世兴茫然抬头，脖子又红了，大哥这话怎么听着像是双关？到底是夸还是骂？
沈世文也起身，拍了一下沈世兴的肩膀，重重地点了一下头，便抬步子走了。
他一贯廉洁自持，今日此事处理得甚得他心，沈家就该离这些乱七八糟的亲戚远远地才好。
名声乃浮云，清白自在人心。
一直是陪客的沈四老爷也抄着手回院子了。
沈世兴飘飘然地回了雁归轩……他没想到，学沈清月说话会是这么个结果。
沈家族亲上门的事，沈清月很快也知道了，是沈世兴亲自上门告诉她的，他眉飞色舞地描述完这件事，煞有介事地理了理衣襟，还拿余光瞟了一眼女儿。
沈清月付之一笑，沈世兴若能因享受“清高”带来的虚荣感，从而虚伪行事做一个外人眼里的“完人”倒也好，她便趁机道：“这些道理父亲应该跟康哥儿多说说，他正是学做人的年纪，父亲不要有了弟弟和妹妹就忽略了康哥儿。家族兴旺，十个状元都抵不过一个祸害，您别让康哥儿长歪了。”
沈世兴立刻起身，道：“是了是了，还有你妹妹的婚事，我给她挑了个秀才，这就回去跟你二伯母说一声，请她过几天替我出面跟媒人说和。”
沈清月只将人送到屋门口，便扭头回屋。
没多久，顾淮带着一盒子的东西回家。
沈清月问他怎么今日下衙门下得这么早。
顾淮说有个同僚生辰，请他们吃酒，他便偷偷溜了。
沈清月问他：“你是状元，你就这样溜了，人家岂不责怪你？”
顾淮一笑，道：“无妨，我自有法子挡回去。”
沈清月没再问了，心里庆幸着，还好顾淮没去吃酒，否则回来又不知道要怎么发酒疯。
她不知道，她在翰林院里已经有了凶狠的名声了，翰林院的人都知道顾淮妻管严，酒也不敢在外面喝。
沈清月将沈家的事告诉了顾淮。
顾淮放下手里的东西，坐在罗汉床上，舒舒服服地往引枕上一靠，心道沈清月真好，这些乌七八糟的事，他丝毫不必插手，她就收拾得干干净净的。
真省心。
沈清月的下巴朝顾淮带回来的盒子抬了一下，问他：“这是什么？”
顾淮道：“明儿我二哥生辰，你先一步去顾家，明儿中午我抽个空去顾家一道用膳，贺礼我都准备好了，你直接带着东西去就成。”
沈清月怕顾淮送得不周全，她打开盒子一瞧，是一个紫砂制的埙，黑漆的埙，流光暗纹刻着两幅童子在田园间嬉戏玩耍、秋树下读书的场景。
反面则是一首顾淮自己题的诗。
顾淮解释道：“小时候，二哥和三哥都常到庄子上来找我玩，但二哥和三哥不一样，他话少，喜欢看书。我有几本启蒙书，就是他给我的。”
沈清月摸着紫砂勋上的小人，莞尔道：“这画上就是你们兄弟几个了？树下读书的是你们俩，旁边嬉闹的是顾三哥吧？怎么没有大哥？”
顾淮道：“大哥大小就跟着走镖出海，他和我们见面都少，后来他成了亲，才常常在家，现在则换二哥和三哥经常出门了。”
沈清月抚摸着顺滑的紫砂埙，道：“二哥是不大说话，我记得咱们成亲第二天去的时候，二哥一个字都没说过……也不是一个字没说，他说了个‘嗯’字。想不到二哥喜欢吹埙。”
顾淮眼睫半垂道：“二哥埙吹得很好……我的音律都是他偷偷教我的。”
沈清月恍然大悟，难怪顾淮自小长在乡间，请不起先生，只能读社学，却什么都会，原来是幼时跟顾家表哥学的。
她握着埙，不解道：“我从前见过的埙都很小，这个怎么这么大？”
顾淮说：“埙分颂埙和雅埙两种，你说的是颂埙，比较小，和鸡蛋一般大，但是音响稍高，婉转嘹亮；雅埙形体大一些，声音浑厚低沉，适合用来跟篪合奏。”
沈清月没听说过这种乐器，顾淮告诉她，就是竹子做的，和笛子类似她又问：“埙和笛子、箫是不是也行？”
顾淮道：“也行，不过没有篪好听。”
沈清月没听过，无从判断。
顾淮从引枕上坐起来，他抿了一口茶，问沈清月：“想听吗？”
沈清月淡笑道：“埙是送二哥的，你用怎么合适？天都快黑了，上哪儿找篪去？再说了，你一人也没法合奏。”
顾淮眯眼笑了笑，问她：“那你想学吗？”
沈清月摇头……她不是没学过乐器，不过学得不太好，还是不要在顾淮面前丢人好了。她一下子又想起来，以前在《诗经》里读过到过埙和篪，就问道：“‘伯氏吹埙，仲氏吹篪”，说的就是这两种东西吧？”
这句话意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
顾淮颔首，道：“正是。”
沈清月笑道：“你倒是会送东西。”
她将埙放回去，笑道：“既是投其所好，意头也好，二哥肯定喜欢，我就不再画蛇添足了。”
沈清月嘴角抿着笑了一下，她不通音律，这东西要让她挑，她还真不会挑，顾淮挺替她省心的。
夫妻二人用过晚膳后，洗漱了准备安眠。
顾淮去剪蜡烛，沈清月已经躺床上去了。
因天气转凉，两人盖的被子都是新换的厚被子。
沈清月临睡前有些担忧地问顾淮：“你热吗？”
顾淮裹着舒服的锦被，嗓音沉哑地道：“不热。”
夜黑如幕，沈清月听着顾淮如暮鼓闷响的嗓音，抱着被子侧身睡去。
顾二生辰当日，沈清月戴上了永南郡主送的镯子，略交代下家里的事给罗妈妈，便吩咐下人套马去顾家。
走到半路上，罗妈妈的儿子追了过来，说铺子里有急事，请沈清月过去处理。
沈清月坐在马车上，罗二郎坐在车前，背靠车框，三言两语将铺子的事情说得清清楚楚。
布铺里准备叫人拿去秀坊的花样子不小心损毁了，明儿就要出货，再不交花样子给秀坊的绣娘，明儿就出不了货。
沈清月家里有备份册子，但是册子太厚，她担心中间又出什么差错，索性自己过去走一趟。
一来一回，沈清月便耽搁了一些功夫在路上，半上午才赶过去。
沈清月进了顾家，下人便去了花厅里禀报，顾家在场的人便都知道她一个人来的。
顾大太太问顾大道：“不是说表弟也一起过来吗？怎么就弟妹一个人过来了？”
顾大道：“估摸着还没下衙门吧，三弟说今儿在翰林院附近办事，指不定他们两个一起回来。”
三太太和二太太相视一笑，昨儿三太太还特意吩咐人去打听了，沈清月手下几间铺子里的生意很惨淡，毕竟是新开的铺子，又没有老顾客，既不物美价廉，又不新颖讨喜，一日日下来，掌柜小二的工钱，还有进货银子，都白白支出了。
这么大一笔投入，若收不回来，就意味着要亏钱。
顾家太太们的眼里，在繁华的南城街道上，不大赚一笔也是亏钱，沈清月眼见要亏损了。
三太太当下心里想着，沈清月这会子提前早来，大抵是要求她们了，她早跟大太太还有二太太都说好了，沈清月的事，她来周旋。
三太太扶了一下钗，温婉的脸庞上，出现了灿烂的笑容。
沈清月迤迤然行于顾家甬道上。
她跟着下人才走到半路，后边儿便有个丫鬟快步从二门上跑过来，遇见她行了礼，便道：“夫人，顾大人和三爷一起来了，就在后边儿。”
沈清月转身看去，只见远远地有两个人影。
丫鬟道：“夫人，奴婢去花厅里报信儿了。”
沈清月笑道：“去吧。”
说罢，她含笑站在甬道上等顾淮。
秋风起，沈清月身上青碧色的裙子浮如波浪轻涌，她身材高挑，又似柳立风中，她在笑，像枝桠上开出花。
顾淮站在甬道的另一头，看着朦胧绰约的身姿，怔了一瞬，她在等他。
顾三驻足，回头瞧了顾淮一眼，道：“怀先，你愣什么呢？”
顾淮一抬眉，淡定道：“来了。”
三人碰了面，才相互见过礼，后面又匆匆忙忙跑来两个人，一个丫鬟领着一个前院的管事过来，两人都跑得脸红脖子粗。
管事是来找顾三的，他见了顾三上气不接下气地喘道：“三爷，不好了，来京的商船沉了。”
顾三心提到嗓子眼儿，这个天儿，运河的水能冻死人的，他连忙问：“是咱们自家的船吗？死伤情况如何？运什么的船？”
管事大喘气道：“不是咱们家的，是江南来的船，但是咱们的货在上面。死了三个，淹死的，还有两个人没找到。是运送布料的船，有麻布。”
顾三松了口气，皱眉道：“既是江南商户的事，你只协助处理就好了，该怎么办就怎么办，慌慌张张地做什么？麻布又不是什么稀罕物儿，至多半个月京城外就有货了，不是什么要紧事。”
管事的哭丧着脸，猛地拍了一下手掌，道：“齐老王妃没了……”
顾三惊吼一声：“什么？！齐老王妃没了？！”
管事点点头，道：“才听说的消息，说是昨儿夜里没有的，忠勇侯府的人还在外边儿等着您呢。”
这事儿来的可太巧了。
齐老王妃是永南郡主的母亲，年事已高，丈夫去世后，她膝下只有永南郡主一个，便来京中荣养。
她去世虽不是很意外的事，但她身体一直还不错，突然没了，又正好遇到顾家有生意往来的商船沉了，着实有些太巧合。
关键是忠勇侯府和东顾有生意往来，这么大的事，侯府定然会直接找东顾的人帮衬，顾三手里可是没有多少麻布的。
顾三下意识瞧了沈清月一眼，很快便同顾淮道：“你们先去，我去去前院就来。”
顾淮点一点头，和沈清月一道往花厅里去。
方才跟着管事一起来的丫鬟是三太太的人，她脚快，刚才就脚底抹油跑去花厅里给三太太报信去了。
夫妻两个走在甬道上，顾淮眉头微拧，永南郡主从前养在太后膝下，和当今圣上一起长大，自太后仙逝，齐老王妃可是天子唯一一个长辈。
这些年来，皇帝待齐老王妃甚为孝顺，此丧虽不比国丧，但朝中大臣，哪个敢衣着鲜艳？京中人谁敢不替齐老王妃哀悼？
有眼力见的，或者和忠勇侯府关系亲近的，都会去打私醮。
江南的商船不沉还好，这会子沉了，沈清月的店铺必然客如泉涌，而顾家和忠勇侯府一直都有生意往来，这回若不想回绝了侯府，必然要朝沈清月开口求情。
顾淮实在好奇，沈清月是怎么知道的，他看了沈清月一眼，她没有回应，他也就没有问出口。
夫妻二人都心知肚明，顾家今日会求沈清月帮忙。
顾淮临到入厅之前，压着声音在沈清月耳畔道：“若……你觉得吃亏，推到我身上就是，我来周旋。”
东顾不会让沈清月在价格上吃亏，只是这回让出机会，会损失人情和结交权贵的机会。
沈清月笑道：“我知道。”
两人还没进厅，花厅里气氛早变了。
谁也没想到，短短一会儿的功夫，情况变得这么快，顾家竟然要找沈清月讨情儿了！
三太太绞着帕子，尤其紧张，忠勇侯府的关系一直是顾三在走，内宅的人情，是她在送，她前一刻钟还巴巴地等着沈清月来求她，才眨一眨眼，她就要反过来求沈清月了！
这叫什么事！
三太太感觉自己成了个笑话，但笑不笑话的，在忠勇侯府的人情面前，都没有那么要紧，何况沈清月也不知道她的心思，她只厚着脸皮求就是了。
她虽这么安慰自己，心里还是在琢磨，怎么开口才好，她该找个什么合适的机会呢。
沈清月和顾淮来了暖阁，他俩一进去，顾大和几个太太都来迎他们。
三太太也难得客气地同沈清月道：“都是平辈的人，太爷和老爷都没来，妹妹不要拘束。”
沈清月抬头看了三太太一眼，三表嫂的声音很陌生，她记得，她嫁给顾淮的时候，三嫂是没去他们家的，后来她来东顾认亲的时候，三太太的话也很少，仿佛只对她点了点头。
她这还是第一次听三太太一口气说这么长的话。
沈清月笑着坐下，顾大拍拍顾淮的肩膀，示意他去厅里。
顾淮一边走一边问顾大，顾二怎么没来。
顾大道：“就来。”
暖阁里，沈清月和顾家太太天南海北地聊着，谁也没提侯府的事，她也就没有主动开口。
其实沈清月不知道顾家和忠勇侯府一直有生意往来，所以也不知道她手里的生意，会弯弯绕绕的来这么一遭。
顾家对她和顾淮很好，认亲那日就给了好几千两的红包，若顾家开了口，她肯定会答应，但帮忙之余，她还有件事要让顾四帮忙。
顾二来了，沈清月命丫鬟将贺礼送给他。
顾二一见紫砂雅埙，登时就笑了，一贯寡言的他，特地跑进来谢沈清月。
沈清月嘴边缀笑，道：“是怀先挑的，二哥喜欢就好。”
顾二拿着埙爱不释手，往厅里去了。
沈清月心里很受用，顾淮真的很体贴，不像张轩德……他从来不管内宅的事，便是她不熟悉的人情往来，问他他也不耐烦，更不会像这样替她周全，她只好去问钱氏，然后又受一番奚落责备。
一道隔扇之间，厅里和暖阁两边都言笑晏晏，没一会儿厅里还传出了一段合奏。
二太太笑道：“肯定是二爷吹埙，状元郎吹笛呢。”
顾四闷声道：“不是笛，是篪。”
沈清月朝顾四看去，顾四今儿穿了一件水蓝色的裙子，她年纪小，皮肤水嫩，眉眼虽有些耷拉，还是很有朝气。
沈清月这也是头一次这么近距离听见顾四说话，小姑娘声音清甜，也很好听。
厅里合奏了一首《水调歌头》。
沈清月凝神听着两人的合奏，埙与篪的合奏一时如行云流水，一时又抑扬顿挫，悠扬悦耳，清雄旷达。
曲罢，她一抬头，顾淮也从隔扇那边看了过来。
顾四也从合奏里清醒过来，低声嘟哝了一句：“有些年头没听见二哥跟怀先哥合奏了。”
沈清月忽然想起，昨夜里他问她想不想听，她没说不想，他今日便奏了一曲。
她自作多情地想，他是为了她么？
快到午膳时候，管事妈妈过来问大太太要不要传膳，大太太说说，管事妈妈走后，丫鬟们抬食屉鱼贯而入。
席间沈清月没有喝酒，厅里的爷们儿喝了不少，酒过三巡，顾大劝大家止住，他说顾淮下午还要去衙门里，不能把他灌醉了。
爷们儿适可而止，女眷们也只略饮些果酒，酒席就散了。
出花厅的时候，三太太邀沈清月去她院子里小坐。
顾淮时时刻刻注意着沈清月这边，他耳朵尖，也听到了三太太的邀约，就走到沈清月身边，揽了一下她的肩膀，含着些酒气，同她道：“夫人，我好像醉了……”
沈清月扭头看去，顾淮面色如常，不过吐气的时候带着些酒气。
顾三上前来毫不留情面地拆穿顾淮，他重重地拍了一下顾淮的背，道：“你醉个屁！”
顾二走上前来，儒雅笑道：“怀先既醉了，就去我房里歇息会儿。”
沈清月心中了然，顾淮这是怕她为难吧，故意过来给她台阶下，她笑着推他的胸膛一下，道：“你去歇会儿吧，我到三嫂院子里坐坐。”
顾淮不肯，一把搂住沈清月的肩膀，不许她走，在她脸侧低声道：“……夫人怎么能赶我？”
“……”
大庭广众之下，沈清月的脸都红透了，她从未在人前和一个男子这般亲昵过。
顾三知道顾淮的性子，生怕顾家人吃了他媳妇儿似的，便喊了一声，道：“走走走，都去我那儿。”
顾淮这才放开沈清月，扯了一下她的袖子，示意她一起跟上顾三的步子，沈清月便同他比肩过去。
大太太没打算凑这个热闹，顾大和顾二手上还有生意，这三人出了园子就各自忙去了。二太太和好奇一会儿的场面，顾四见大家都去了，便同两个嫂子一道去了顾三院子里。
一行人都到了顾三的院子里，他的妾侍竟然也在，三太太将人斥走了。
顾三院子的明间桌上摆着一把红木算盘，顾四过去便拿了算盘拨弄起来，她和官宦家的小娘子不同，她虽然也学女工和厨艺，却不精学，打小拨着算盘长大，平日里在家也会帮着管内宅的账册，或几位太太查账忙不过来，还会请她去帮忙。
二太太嫁进门的时候，还跟顾四比过算盘，她输给了顾四。当时她本意是想故意让着顾四，不得罪小姑子，谁知道顾四本身就厉害，还不等她放水，顾四已经打完了。
顾四手里的算盘打得啪啪响，引得众人都去看她。
顾四问沈清月：“嫂子可会打算盘？”
沈清月若说不会，这事儿也就揭过去了，她很出人意料地道：“会。而且我打得还不错。”
顾淮眼尾挑向沈清月，沈清月一贯不爱出风头的，除非是被逼到不出手不行……她这是打算做什么？难道是因为顾四对他有意，所以给顾四一个下马威？
他知道肯定不会是这样，沈清月不是能为他拈酸吃醋的人。
沈清月回了一个笑给顾淮，示意他别担心。
顾淮还有些担忧，他虽然见过沈清月打算盘，但是家里的账面都不大，很好算，顾四算盘打得好，算的账都不小，沈清月在顾四面前赢面恐怕不大。
他又轻笑一下，觉着沈清月未必会输，她敢开口的事，必然有十成把握。
顾三也皱了眉头，现在大家是自家人，他自然不敌视沈清月。但他现在有求于沈清月，顾四算盘打得好谁不知道？一会子少不得偏帮沈清月，而委屈顾四。
顾三暗道：顾四不该开这个口，沈清月也不该接这个茬。
他又见顾淮没有要出手的意思，便也没开口，人家正正经经的丈夫都没开口，他着什么急……
二太太继续看好戏，三太太有点儿着急，沈清月前些日看着还是好相与的，怎么今儿亮出了锋利的爪子，也不知道一会儿忠勇侯府的事找她开口，她会不会答应，莫非她这是故意告诉她们顾家人，她不好招惹？
顾四可没想那么多，沈清月应了，虽在意料之外，她还是高兴得很，她举着算盘问顾三：“三哥，你叫人再拿一把算盘来。”
沈清月道：“不用，一把就够了。”
顾四蹙眉，道：“你什么意思？”她斜了顾淮一眼，她轻哼一声道：“可别想作弊，不许表哥出题！我哥来出！”
沈清月笑道：“好。但是我有个条件。”
顾四迟疑着问：“什么条件？”
沈清月说：“既是比试，不如设个赌注。”
顾四大笑，眉飞色舞，道：“要什么赌注？”
沈清月举起手腕子，道：“我若输了，这个镯子就给你。”
顾淮朝沈清月手腕上看过去，这镯子和顾四从当铺里收来的一只几乎一模一样。
顾三瞪了瞪眼，顾四的镯子怎么跑沈清月手里去了？
顾四也纳闷儿呢，她捉住沈清月的手腕子细看，才发现镯子里的棉线不同，她挑眉笑道：“喔，原来是这样，那行，我若输了，我的镯子也给你。”
沈清月摇头，道：“我不要你的镯子，若你输了，我要你连戴十日你的那只镯子。”
一大家子人都奇怪得很，沈清月这是什么要求。
顾四也稀里糊涂。
沈清月问她：“答应还是不答应？”
顾四撇嘴道：“我答应你！”她又吩咐人再去拿一把算盘来，还小声嘀咕道：“我才不跟你用同一把算盘！”
这话很孩子气，众人听了发笑，沈清月也觉得好笑。
随后她们俩一人一把十三个档位的算盘，顾三想出题，顾淮突然出声道：“叫二嫂出题。”
顾三睨顾淮一眼，这是生怕他们夫妻俩欺负沈清月是怎么的？
顾淮不是怕顾三夫妇俩欺负沈清月，他是不想沈清月承他们的情，以免一会子麻布的事跟他们打商量的时候，她不好意思公事公办。
顾四则道：“二嫂出就二嫂出！”她扭头看着二太太道：“二嫂，你可别偏帮我！”
二太太一笑，道：“我谁都不帮！”
她嘴上这么说，心里当然还是会偏心小姑子的，她知道顾四擅长算乘数，便出一道题，说：“一二三四五六，乘上三二一。”
顾四左手托着算盘，右手飞快地拨弄算盘，瞬间进了好几位，算珠声音清脆悦耳。
沈清月则举着手不动，她落手的时候，并未进位退位，而是直接拨下了答案，姿态比之顾四，游刃有余很多。
顾四打完算盘，她抬头狐疑地瞧着沈清月——这么快就拨完了？真的假的？
她小心翼翼地放下算盘，看向顾三和顾淮，道：“来验证！”
顾淮早有了答案，他先走到顾四面前去看，她的答案没错，他颔首道：“没错。”
顾三也跟上去看了一眼。
随后顾淮走到沈清月身边去看，他平缓地念道：“三九六二九三七六。”
念罢，顾淮抬头凝视沈清月，他眼里漾着笑意，一双眼如星子在幕，他翘着唇角道：“我夫人也没错。”
沈清月和他对上视线，嘴边也浮起一个绚烂的笑。
顾四心下一沉，拧着秀眉，很不相信，她起身跑到沈清月跟前，低头去看算盘……果然是对的！
顾三等人也奇了，纷纷跑去看，沈清月起来让开位置，让他们看清楚。
顾三难以置信地笑了两声，收起惊讶的眼神，看向沈清月道：“……弟妹真是深藏不露。我四妹的算盘可是跟着顾家的老师傅学的，她本就有些天分，算账本领异于常人，没想到弟妹也是个中翘楚。”
顾四心有不甘，道：“说好的比试打算盘，你直接拨上去算怎么回事？我怎么知道你是不是恰好早就算过这一题，才快我一步！若要直接拨答案，我也早就拨完了！”
沈清月反问她：“你想加试？”
顾四眉毛竖起，道：“当然要！这次换人出题！”
二太太的题目出的太有规律了些。
沈清月依旧笑道：“好啊。随意。”
三太太主动承揽差事，她坐下说：“那就我来出。”
顾四狭促道：“出难点儿的！十三档的不够，换大算盘来！”
再大的，就是异形算盘了，顾三叫人拿了二十四档的八边文王桃木算盘过来，还吩咐人叫了几个前院一等管事进庭院里同算，帮忙验证答案。
一把算盘能有一张四方桌的桌面大，拿在手里沉甸甸的。
两人的算盘都放在桌面上，顾四催着三太太出题。
三太太心里琢磨着，沈清月要是有真材实料，至少说明她算乘数很不错，出乘数给她算最保险。
三太太出了一道六位数乘六位数的题目。
数字太大，沈清月没法心算，便只得拨弄算盘。
她的手指白而瘦，嫩如青葱，五指从右往左移动，翻飞于暗色的桃木算盘之上，犹如兰花频频绽放，恍然间还留下了清丽的残影。
顾四心急之下，便用双手打算盘，但左手的速度明显比右手慢，左手仅有辅助作用而已。
谁知道沈清月竟也用双手打！而且她两手速度同样快！
众人都忍不住去瞧沈清月的手。
顾淮更是情难自禁，将双手攥如铁拳，藏在身后，他知道自己这时候该挪开视线，偏偏眼睛根本不受控制，死死地定住沈清月的右手……太妙了，她的手仿佛生了藤蔓，缠绕住他的身躯，锁住他的喉咙，令他几乎感到窒息，而窒息让他疯狂。
就在顾淮开始微微喘气的瞬间，沈清月双手停在了算盘上，动作如同才奏完一曲那样优雅。
沈清月搓了搓手，笑着在一旁坐下，算这一场很有些累，她的脸颊微红，胸口浅浅地起伏着。
顾淮眨了眨眼，悄然吐出一口气，他松开手后，指尖犹在轻颤。
顾四忙中出错，迟了好一会儿才停下，她抬头的时候，已经累得大口出气，脸颊也有些发红。
顾三问丫鬟，管事们算好了没有，没一会儿，丫鬟就拿着管事们算的结果进来了。
顾三拿着纸，先去检查沈清月的答案，他认认真真地对了两遍，从喉咙里挤出两个字：“……没错。”
这样的好账房，顾家好些年才能培养出来一个，沈清月今儿可算是让他们大开眼界了。
顾三又去检查顾四的答案，他皱着眉头看了半天，犹豫着没开口。
顾四一把夺过顾三手里的答案，自己默默对了一遍，便撕了答案，强撑着大声同沈清月道：“我算错了，嫂子你赢了！”
沈清月讶然地抬了双眉，这声嫂子虽然来得有些晚，但还挺入耳的。
顾四心情复杂，起身噘着嘴，没去看沈清月，闷闷地道：“你放心，我顾家人说话算话，镯子我会戴的！”
话音刚落，顾四就跑了。
二太太打圆场说：“这丫头就是这样，说风就是雨的。”她看向沈清月道：“你别往心里去，她孩子气还重呢。”
三太太也附和着笑道：“四丫头要强，但也服输，她既认了，就说明输得心服口服。”
沈清月倩然笑道：“自家人玩闹而已，无妨的。”
三太太心里的松散了两分，偷偷地打起一会子找沈清月说情的腹稿。
顾三催促顾淮：“你下午不是还要去衙门么？再不去可要迟了。”
顾淮瞧了沈清月一眼，时候不早了，他的确该走了，但他想带她一起走。
沈清月笑容璀璨，道：“你去吧，我一会儿自己坐马车回家。”
顾淮也不能强掳她走，便起身辞别了众人，但他又一副舍不得走的样子，笑望着沈清月问：“你不送为夫出去？”
二太太笑呵呵道：“刚成亲的人，都黏糊糊的……弟妹，你快送他去！”
沈清月无奈，只好起身送顾淮出去。
两人走到顾三院子门口，沈清月便停下脚步，道：“就送到这儿吧。”她懒得再走去走来了。
顾淮见四下无人，一下子搂住沈清月的纤腰，往他胸口一提，紧紧地抱着她，嗓音低哑地问她：“夫人，你到底有多少我不知道的事……”
沈清月脸颊滚烫，心肝都要跳出来了，她推拒着顾淮，啐道：“你快放开我！你这酒疯子！”
顾淮不怒反笑，他大着胆子在沈清月额头上亲了一下，才放了手。
沈清月愣愣地站在原地……顾淮亲她了！他怎么敢！
顾淮捏了捏沈清月的脸颊，轻笑道：“我走了，你快进去，外面风大。”
说完，他就昂首阔步离开，沈清月还没回过神儿来。
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